Halve finales Champions League: wie haalt de finale?

De speeltijd is voorbij in de Champions League: de 4 overgebleven teams hebben nog één laatste kans om de finale van het meest prestigieuze clubtoernooi van Europa te halen. Aan de ene kant wordt het Paris Saint-Germain of Borussia Dortmund, aan de andere kant Bayern München of Real Madrid. Alle scenario's zijn nog mogelijk, dus laten we eens vooruitblikken.

Paris Saint-Germain vs Borussia Dortmund (dinsdag 7 mei, 21.00 uur)

Geen enkele ploeg die er meer naar hunkert om de trofee in de wacht te slepen dan Paris Saint-Germain. Ondanks de beruchte financiële inspanningen om een team vol sterren samen te stellen met onder andere Messi, Neymar en Mbappé, hebben de Parijzenaars nooit hun ultieme doel bereikt. Zou dit hun jaar kunnen worden?

PSG lijkt zich te hebben gerealiseerd dat elf van de duurste voetballers ter wereld niet per se een geweldig team vormen. Tegenwoordig is lokale held Kylian Mbappé de enige overgebleven “larger than life” ster in een elftal dat completer is dan ooit tevoren. Het is dan ook geen verrassing dat PSG het zo ver heeft geschopt. Een belangrijke exponent van het "nieuwe" PSG is doelman Gianluigi Donnarumma.

De Italiaanse goalie en zijn teamgenoten zijn in het nadeel tegen Borussia Dortmund, dat op woensdag 1 mei in het eigen Signal Iduna stadion een nipte 1-0-overwinning wist te behouden. Niclas Füllkrug scoorde het enige doelpunt in een wedstrijd vol kansen voor beide partijen, waarbij vooral Jadon Sancho een vermelding verdient voor zijn onvermoeibare inzet om PSG te dwarsbomen.

Op dinsdag 7 mei reist de zwart-gele grootmacht uit de Bundesliga af naar het Parc des Princes. De taak is moeilijker dan ooit: de kleine marge van één doelpunt verdedigen tegen een PSG dat erop gebrand is om voor eigen publiek een ticket naar de finale te verdienen. Inderdaad, die ene goal is verre van genoeg om achterover te leunen... Verwacht hier hoogstaand voetbalspektakel!

Real Madrid vs Bayern München (woensdag 8 mei, 21.00 uur)

Twee zwaargewichten in de Champions League komen op woensdag 8 mei in actie, en er kan er maar één de finale halen. Real Madrid heeft de zogenaamde "Beker met de Grote Oren" al 14 keer in de wacht gesleept, terwijl Bayern München dat al 6 keer lukte. Met andere woorden: geen van beide teams is onbekend met de Champions League-finale en de druk die daarbij komt kijken.

Real Madrid gaat met gemengde gevoelens de return van de halve finale in. In de eerste leg, op dinsdag 30 april, wist het alleen een nederlaag te voorkomen met een 2-2-gelijkmaker in de 83e minuut na een onnodige fout op Rodrygo. Penalty voor Real, feilloos omgezet door Vinícius, zijn tweede doelpunt van de avond.

Het moet gezegd worden dat Real niet faalt als het oog in oog staat met de keeper van de tegenstander. Als de verdediging net zo klaar is om de golf na golf van Bayern-aanvallen van Harry Kane en co te pareren, dan zou één enkele kans voldoende kunnen zijn om Los Blancos door te zien gaan naar een zoveelste finale.

Voor Bayern München is er meer druk dan ooit: deze Champions League-campagne is de enige kans die de Rekordmeister nog heeft om dit seizoen een prijs te winnen. Dat het moet winnen tegen een ploeg die het in 8 matchen niet heeft verslagen, in Bernabéu nota bene, is reden te meer voor stress in München. Voor neutrale voetbalfans wordt deze ultieme halve finale des te spannender!