Champions League 2024-2025: een 'simpele' handleiding voor de nieuwe opzet

Vanaf het seizoen 2024-2025 krijgt de Champions League een 'versimpeld' format. De gewone groepsfases worden afgeschaft. Daar komt een 'spannende nieuwe competitie' voor in de plaats. Voorbij zijn de voorspelbare dagen van de rechttoe-rechtaan groepsfases; zeg hallo tegen de opwindende nieuwe wereld van de League-fase.

Allereerst: de belangrijkste veranderingen

Als je je eens achter de oren krabt omdat je geen idee hebt hoe het allemaal precies werkt, maak je geen zorgen. We leggen de veranderingen uit, waarom de voetbalbobo’s dachten dat dit een goed idee was en waarom wij denken dat het, nu ja, nogal 'ingewikkeld' is.

En omdat we niet willen dat je verdwaalt in het grote donkere voetbalbos, delen we alles op in hapklare en makkelijk verteerbare brokken.

Wat is er precies veranderd?

Maar waar gaat alle ophef eigenlijk over? Hier zijn de belangrijkste veranderingen in een notendop:

1. League-fase in plaats van groepsfases: In plaats van acht groepen van vier teams is er nu één grote gelukkige familie – of beter gezegd, één grote stapel van 36 teams.
  
2. Meer matchen: Elk team speelt acht matchen tegen verschillende tegenstanders in plaats van zes wedstrijden in een groepsfase. Yep, meer voetbal! Want wie wil er nou niet meer midweekse matchen?

3. Kwalificatie voor de knock-out fase: De top 8 teams in deze reuzeleague gaan rechtstreeks door naar de 1/16e finales. De teams die 9e tot en met 24e eindigen, strijden in play-offs om de resterende 8 plaatsen. De rest mag zijn koffers pakken en gaat direct naar huis. Er zijn dus geen vangnetten meer voor Europa of de Conference League.

4. Meer teams: In plaats van 32 teams zijn er dus nu 36. Vier extra plekken voor de underdogs om groots te dromen of voor de topteams om hun heerschappij te verlengen.

Waarom is dit beslist?

Deze veranderingen zijn bedoeld om de spanning en onvoorspelbaarheid van de competitie te vergroten. Om meer matchen te bieden waar flink wat op het spel staat. En om fans meer spannend voetbal te geven dat ze zo graag zien. Maar laten we eerlijk zijn, meer matchen betekent ook meer tv-rechten, sponsordeals en inkomsten... en meer weddenschappen op wedstrijden natuurlijk 😉

Wat vinden wij ervan?

De bedoelingen van de bond zijn misschien goed en nobel (en lucratief). En teams die alles geven om zo hoog mogelijk op de ranglijst te eindigen, zal waarschijnlijk bijdragen aan de opwinding. Maar we begrijpen ook dat dit nieuwe format je misschien het gevoel geeft dat je een master in geavanceerde wiskunde nodig hebt om het te kunnen volgen.

Maak je geen zorgen, we gaan het zo gemakkelijk mogelijk en in een paar episodes uitklaren. Want als we deze nieuwe opzet in één keer uitleggen, krijg je waarschijnlijk een overdaad aan informatie. En we willen niet dat je een voetbal-gps nodig hebt om je weg te vinden in de Champions League-jungle.

Wie doen er mee?

Tot nu toe zijn er 29 teams bevestigd voor de League-fase:

• Engeland: Man City, Arsenal, Liverpool, Aston Villa
• Spanje: Real Madrid, Barcelona, Girona, Atletico Madrid
• Duitsland: Leverkusen, Stuttgart, Bayern, Leipzig, Dortmund
• Italië: Inter Milan, AC Milan, Bologna, Juventus
• Frankrijk: Paris Saint-Germain, Monaco, Brest
• Nederland: PSV Eindhoven, Feyenoord
• Portugal: Sporting CP, Benfica (omdat Atalanta zich kwalificeerde voor de CL via de nationale competitie)
• België: Club Brugge
• Schotland: Celtic
• Oostenrijk: Sturm Graz
• Oekraïne: Shakhtar Donetsk (omdat Real Madrid zich kwalificeerde voor de CL via de nationale competitie)
• UEFA Europa League winnaar: Atalanta

Er zijn dus nog een paar open plekken, die zullen worden opgevuld door nieuwe kwalificatieploegen:

- Het derde geplaatste team uit het land dat vijfde staat volgens de UEFA coëfficiënten.
- Een landskampioen van het ‘Champions Path’ uit de kwalificatie.
- Twee plaatsen voor de liga’s met de beste collectieve prestaties van hun clubs over het vorige seizoen.

Blijf op de hoogte!

We zullen in onze komende artikelen dieper ingaan op de details van de nieuwe League-fase, hoe teams worden ingedeeld, hoe de matchen worden bepaald en wat dit betekent voor je favoriete clubs.

Niet opgeven dus, we laten je met plezier kennismaken met de (kuch) ‘simpele' nieuwe opzet. Dus pak je favoriete snack erbij, leun achterover en maak je gereed om samen met ons de mysteries van de nieuwe Champions League-competitie te ontrafelen.